2500-1800 av JC: premières découvertes de coca sur le campement de Huasca Prieta dans le nord du Pérou. C'est l'une des plus anciennes plantes utilisées dans le Nouveau Monde.

1300-1533: les Incas extraient de la coca une huile essentielle, sorte d'anesthésiant local avec lequel ils effectuaient des trépanations cérébrales afin d'extraire des tumeurs. Thomas Ortiz, dominicain espagnol raconte pour la première fois la mastication des feuilles de coca.

1551: le conseil ecclésiastique de la Sainte Espagne décrète la coca diabolique. Peu après, l'Eglise révisera sa position sous la pression du roi d'Espagne Philippe II et des conquistadors réalisant les effets sur les Indigènes travaillant dans les mines.

1783: Lamarck classe la feuille de coca dans la famille des érythroxilaceas.

1860: grâce à Albert Nieman, le monde moderne connaît l'un des 14 alcaloïdes de la coca, la cocaïne et son effet anesthésique. Peu de temps après, c'est le boom de la cocaïne légale.

1863: en France, Angelo Mariani commercialise le vin de coca. Grand succès.

1886: lancement du coca-cola par le docteur John S. Pemberton.

1905: Einhorm synthétise la procaïne, cocaïne synthétique.

1914: fin de l'utilisation légale de la coca aux Etats-Unis. Elle continue encore en Europe.

1949: sous l'égide des Nations Unies, le banquier nord-américain Howard Fonda fait une étude sur place sur la coca. Selon lui, elle produit un retardement mental et est la cause de la pauvreté en Amérique du Sud.

1961: Convention de Genève sur les stupéfiants. La mastication est interdite. Le président bolivien de l'époque s'engage à éradiquer la plante avant 1986.

1976: étude de l'université d'Harvard mettant en valeur les qualités nutritives de la coca, comparée à la quinoa, la cacahouète et au blé.

1988: promulgation de la loi 1008 qui limite à 12.000 hectares la culture de la coca à usage traditionnel.

1995: nouvelle étude de l'ONU dénommée «Cocaïne project», dans laquelle la mastication n'est pas considérée comme nocive.