Serge fait partie d’un collectif engagé dans un projet agricole dans la plaine de la Bekaa, qui réunit des Libanais·es, des Français·es et des réfugié·es syrien·nes. Il s’est fortement impliqué dans la révolution lancée en octobre 2019.

Serge: Le Liban est un Etat en faillite, un échec. Pour comprendre, il faut commencer par le commencement, c’est-à-dire la deuxième partie de la guerre civile, qui n’était plus une guerre armée mais une guerre en costume. Vers la fin des combats, en 1991-1992, il y a eu un accord entre les différentes parties belligérantes. Elles se sont partagé le gâteau. Depuis ce moment-là, ce sont quasiment les mêmes personnes qui sont toujours au pouvoir, avec quelques changements de visage de temps en temps. Le système ressemble à une arnaque pyramidale où on fait rentrer de l’argent, ou bien on prend de l’argent qui n’existe pas vraiment, on le dépense et après on en redemande. Notre pays est endetté par ce système et par le néolibéralisme. Tout ce qui va mal dans ce monde, on peut en trouver une application chez nous: la corruption, le vol, des dépenses inutiles. Notre économie est fortement dépendante du dollar américain. Notre monnaie est complètement dévaluée, et nous sommes à la merci des cartels des importateurs. En effet, presque toutes les matières premières et les produits alimentaires sont importés et contrôlés par de petits groupes qui sont maîtres des prix pratiqués. Les prix ont commencé à augmenter. Le gouvernement a décidé de taxer les appels Internet gratuits: ça a été le déclencheur. Nous avons tenu six mois dans la rue. Je viens de Tripoli, j’y suis retourné et du 22 octobre jusque fin janvier, j’y étais. J’étais en première ligne, nous avons monté des tentes, créé une agora, fait des débats tous les jours, invité des professionnels de l’économie. C’est devenu un espace d’information d’un côté, et d’espoir de l’autre. Notre énergie était dirigée vers cet objectif: montrer que si on est uni·es, on peut vivre en solidarité et construire des choses ensemble. Plus tard, je suis revenu dans la Bekaa car il faut quand même travailler. Et puis il y a eu le Covid. L’Etat et l’armée ont profité du confinement pour reprendre les places de la révolution dans toutes les villes libanaises, comme si de rien n’était. J’avais fait une tournée avec un groupe d’ami·es, nous avons créé un mouvement qui s’appelle le Mouvement du Basilic, pour mettre en place des réseaux de coopération agricole et de solidarité alimentaire. Nous nous sommes inspiré·es de notre travail à la ferme: comment devenir indépendant·es, nous libérer des monopoles et placer tout cela dans un cadre juridique de coopérative. Le défi est d’étendre cette expérience partout au Liban. Aujourd’hui, il y a toujours des actions mais rien de grande envergure. Nous avons quand même pu faire démissionner l’ancien gouvernement en pleine révolution, mais nous sommes sur une pente, et la glissade s’intensifie. Nous sommes passé·es de 1 dollar pour 1500 livres libanaises à 1 dollar pour 8000 livres, ce qui fait que la plupart des gens ont perdu les trois quarts de leur pouvoir d’achat, si ce n’est plus. C’est une crise profonde du néolibéralisme. Il n’y a aucune politique agricole, aucune réflexion sur l’industrie. Tout ce que l’on est capable de faire, c’est d’exporter de la main-d’œuvre qualifiée, c’est uniquement ça qui fait tenir le système. Les gens qui finissent l’université vont travailler dans les pays du Golfe ou ailleurs et envoient de l’argent à leur famille.

RZ: Pendant les mois où tu étais dans le mouvement à Tripoli, est-ce que la participation populaire était très large, au niveau générationnel et professionnel?

Il y avait surtout des jeunes et aussi beaucoup de familles avec des enfants. Cette vague d’espoir a permis que des traumatismes soient plus ou moins résolus, dans une génération qui avait beaucoup souffert pendant la guerre civile. Mais c’est surtout la jeunesse qui a fait bouger les choses, même des plus jeunes que moi, des lycéen·nes, des étudiant·es, sans oublier tous les jeunes qui se trouvaient dans une grande précarité, surtout dans les zones très pauvres, à Tripoli ou ailleurs. Cela a donné un mélange extrêmement efficace, avec des expériences de vie venant de partout. Tout le monde était d’accord qu’il fallait faire autre chose.

Il semble qu’il y a maintenant beaucoup de désespoir chez pas mal de jeunes, que beaucoup ne veulent pas rester au Liban. C’est très vrai. Nous avons dépensé beaucoup d’énergie et quand il y a un grand espoir, suivi d’une grosse déception, c’est très fatiguant. La plupart des gens se disent que ce qui compte est de nourrir sa famille, du coup il faut qu’ils s’expatrient. L’exode de la main-d’œuvre qualifiée a triplé car il y a très peu d’options pour vivre décemment au Liban. Beaucoup de gens ont perdu leur boulot, ont vu leur salaire divisé par trois. Et même avec de bons salaires les gens ne peuvent plus s’acheter les produits de première nécessité, comme les couches pour les bébés, par exemple, parce que tout est cinq fois plus cher.

Cette période de crise sanitaire a dû avoir un fort impact dans ce domaine. La quantité d’argent envoyé au pays doit être moindre parce qu’il y a beaucoup de personnes au chômage… Beaucoup de gens ont perdu leur boulot et ont dû revenir au Liban. Le flux d’argent n’est plus le même et la dette a continué d’augmenter. J’ai lu des articles dernièrement qui parlaient d’ingénierie financière: apparemment les gros actionnaires des banques, le gouverneur de la banque du Liban et des ministres ont gonflé certains chiffres et diminué d’autres, c’était du virtuel pour faire des profits. Finalement, ce sont les dépôts des petites gens, les petites retraites, qui ont été perdus.

Il y a des pays où les familles urbaines ont des racines à la campagne, ils ont parfois des terres et souvent dans des situations de crise on se tourne vers ces terres, car cela permet tout simplement de manger. Est-ce que ce phénomène existe au Liban?

La plupart des habitant·es des grandes villes, à 60% ou 70%, sont des gens issus de la campagne, venus à la ville pour essayer de vivre mieux, d’avoir des salaires. La plupart de ces familles avaient des terres mais, à cause de la bulle immobilière, certaines ont vendu leurs terrains pour acheter un appartement en ville. Beaucoup de gens se retrouvent donc sans terre. Et puis le savoir-faire manque. Toute une génération a quitté son village et ne veut pas retourner à l’agriculture car elle a vu ses parents travailler dur pendant longtemps pour pas grand-chose. Nous essayons de montrer par l’exemple que l’on peut vivre décemment en exploitant un terrain pas forcément énorme. Nous sommes sur 2 hectares et tout va très bien. Alors beaucoup de gens se sont dit: je peux avoir mon petit potager et au moins faire des économies sur mes achats de légumes. Cela a réveillé de bons souvenirs chez des gens qui viennent de milieux ruraux et qui ont été obligés d’aller vers la ville. Cela a déclenché beaucoup d’engouement, des initiatives, des jardins partagés, des coopératives, du travail. Nous organisons des formations qui permettent aux gens de se débrouiller, de pratiquer la recherche et avoir des expériences sur le terrain. Nous racontons nos expériences avec notre projet Juzurna Buzurna qui veut dire «Nos graines sont nos racines». Nous produisons au moins une centaine de variétés différentes de légumes.

Dans votre collectif dans la Bekaa il y a des Libanais·es, des Français·es, mais aussi des réfugié·es syrien·nes qui en font partie depuis le début. Illes sont plus d’un million au Liban, ce qui est incroyable dans une telle situation de crise. Que peut-on dire actuellement de la cohabitation, de la situation de ces réfugié·es?

La situation des réfugié·es au Liban est très mauvaise. Les aides internationales ne sont plus ce qu’elles étaient au début de la révolution syrienne, sans oublier tout ce qui a été siphonné par la corruption. Nous essayons de montrer que nous pouvons travailler ensemble en solidarité. Comme nous sommes une très petite association, l’impact n’est pas énorme, mais nous avons quand même pu travailler avec au moins 400 paysan·nes, des Libanais·es, Syrien·nes, Palesti-nien·nes et montrer qu’un autre modèle est possible. Au Liban nous avons un gros problème de racisme, c’est quelque chose qu’il faut gérer au jour le jour. Franchement, la façon dont nous faisons les choses a beaucoup aidé dans ce sens. Nous avons besoin de solidarité internationale, que cela se sache, que l’on en parle, que des gens d’ailleurs, surtout des gens dans le milieu agricole militant, soient au courant que ça ne va pas très bien ici. Nous faisons ce que nous pouvons, nous nous battons au jour le jour, nous ne baissons pas les bras, nous serons là jusqu’au bout. Mais ce serait important que les autres peuples sachent que leurs gouvernements ne sont pas les meilleurs alliés des peuples libanais, syriens, palestiniens et autres.

• Cet article est une transcription d’extraits de l’émission Confins du Monde No30 - Retour au Liban. Il s’agit d’un entretien réalisé sur Radio Zinzine le 4 août 2020 avec Serge, un ami libanais. Dix minutes après le début de cet entretien, l’énorme double explosion a eu lieu à Beyrouth. C’est seulement après que Serge a découvert cette catastrophe et donc quelques jours plus tard, Radio Zinzine a reparlé avec lui. La transcription de la totalité de l’émission est sur le site du FCE <forumcivique.org> et l’émission sur <radiozinzine.org>.