Au printemps 2003, le FCE a participé, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, à l'accueil d'une délégation de six Palestiniens de la région de Tulkarem. Cette visite a été organisée par l'Association France Palestine Solidarité 04 (AFPS-04). Le but était de tisser autour de l'olivier, production importante dans nos deux régions, des liens de solidarité.

Concrètement, il s'agit de développer des coopérations décentralisées entre des collectivités locales du département, des partenaires économiques, culturels et associatifs, d'une part, et des partenaires palestiniens, d'autre part.

Nous voulons favoriser des échanges entre oléiculteurs provençaux et palestiniens, soutenir le projet palestinien d'amélioration des conditions de production par le développement de la recherche, et aider à la commercialisation de l'huile d'olive vierge palestinienne en France.

L'olivier est au cœur de la vie et de la société palestinienne. Les oliviers représentent 75% des arbres fruitiers en Cisjordanie. Ils font vivre 70.000 familles, environ le quart des 3,5 millions d'habitants. Avec la perte de leur travail en Israël depuis le début de la deuxième Intifada, beaucoup de Palestiniens n'ont plus que cette seule source de revenus.

La production et la commercialisation de l'huile d'olive sont soumises au seul arbitraire des soldats israéliens. L'entretien des oliviers et la cueillette des olives sont souvent perturbés ou empêchés. La majorité des oliviers se trouvent en zone C, sous contrôle de l'armée israélienne. Plus de 200.000 oliviers ont été arrachés. Les transports sont rendus incertains par les bouclages et les multiples barrages de l'armée israélienne qui peuvent retenir longtemps les véhicules, les obligeant à décharger et recharger les marchandises. Des taxes et impôts élevés sont imposés par Israël aux produits d'exportation palestiniens (dont l'huile). De plus, la construction par les Israéliens d'un mur de séparation en béton de 8 mètres de haut, sur 350km, qui va emprisonner les habitants de la Cisjordanie a déjà annexé 35.000 hectares de terres palestiniennes et provoqué la destruction de dizaines de milliers d'oliviers.

Malgré tout, les oléiculteurs palestiniens ont réussi à produire une huile de qualité qui a acquis une bonne réputation sur le marché international. La Palestine est le 11ème producteur mondial d'huile d'olive.

Acheter l'huile d'olive palestinienne est une façon pratique d'apporter notre aide à la population sur place et de contribuer à renforcer l'autonomie économique. En France, il est désormais possible de commander des bouteilles d'huile d'olive et également des savons, grâce au travail de coopération entre l'AFPS, l'entreprise de commerce solidaire Andines, le Palestinian Agricultural Relief Committee (PARC) et l'Union des Fermiers Palestiniens.

Les olives sont cultivées de façon traditionnelle. Les paysans n'utilisent pas de pesticides. Les fermiers acheminent leur récolte jusqu'au pressoir géré par une coopérative. Là, les olives sont nettoyées, écrasées, passées à la centrifugeuse. Puis l'huile obtenue est purifiée.

Chaque fermier récupère l'huile qu'il a produite et la vend au PARC qui réalise la mise en bouteille et l'étiquetage.

Une bouteille d'huile d'olive vierge de 1ère pression à froid (75cl) coûte 7,5 euros et le savon naturel 2 euros la pièce.

Albert Widmer, FCE - France

** Pour toute information:

Belgique: ** Magasin du Monde/Oxfam; Tél: 010.437950; www.madeindignity.be

France: Andines Nature, 6 rue Arnold Géraux, 93450 Ile St. Denis Tél: 01 48 20 48 60; Fax: 01 48 20 50 93; andines@nnx.com www.andines.com ou Association France Palestine Solidarité, 21ter rue Voltaire, 75011 Paris; Tél: 01 43 72 15 79; Fax: 01 43 72 07 27; afps@france-palestine.org; www.france-palestine.org

Suisse: www.olivenoel-palaestina.ch ou www.palaestina.ch